Дослідники не можуть пояснити, звідки на Марсі взялося ціле поле каміння з сіркою, якої там не повинно бути.
Марсохід NASA Curiosity підіймається на гору Шарм із 2014 року, її було відкрито в 1970-х роках. У цій марсіанській горі прорізаний канал Гедіз Валліс (Gediz Vallis), який заповнений валунами, і деякі вчені вважають, що тут у давнину розташовувалося річище, пише Space.com.
Curiosity в’їхав у Гедіз Валліс на початку 2024 року, і вчора NASA опублікували 360-градусний панорамний вид на канал.
Те, як з’явився цей канал на Марсі, все ще залишається предметом суперечок. Можливо, кілька еонів тому тут текла вода, або ж сильні вітри сформували канал. Також зсуви з гори Шарп могли прорізати Гедіз Валліс, що пояснило б валуни на його дні.
Серед цих уламків марсохід знайшов цікаве сірчане каміння, яке позначене на панорамному відео. Марсохід зміг перевернути один із цих білястих каменів і розколоти його. Усередині подрібненого каменю було знайдено жовті кристали сірки.
Відомо, що на Землі сірка надходить із гарячих джерел і вулканів, але жоден із цих об’єктів не був знайдений на Марсі. Команда NASA поки не знає, як пояснити свою знахідку.
«Ми вивчили сірчане поле з усіх боків, шукали що-небудь змішане з сіркою, що могло б дати нам підказки про те, як ці камені утворилися. Ми зібрали величезну кількість даних, і тепер нам належить розв’язати цю головоломку», — каже вчений проєкту Curiosity Ешвін Васавада.
Після десятиліття важкої роботи Curiosity все ще залишається на ходу. Наступна мета марсохода розташована далі вздовж гори Шарп, в регіоні розташовується мережа павутинних візерунків на поверхні.
Такі регіони вчені називають «коробками», де стільникова структура може утворюватися в деяких тріщинуватих або зчленованих осадових породах. Ця «коробка» простягається на площу від 10 до 20 км і могла сформуватися внаслідок того, що мінерали, що переносяться водою, потрапляли в тріщини на поверхні гори.
«Ранні земні мікроби виживали в схожому середовищі. Саме це робить регіон таким захопливим для досліджень», — каже науковець із команди Curiosity Кірстен Сібах.
